L'oncle Etienne en Louisiane
Jean Etienne DE MARI était né en 1820 à Luri en Corse. Il était le fils de Jacques DE MARI (1788-1881) et de Toussainte Marie OLIVIERI (1788-1857), et le frère de Joseph Antoine DE MARI (1816-1900), arrière- arrière-grand-père maternel de Janine LEBOEUF.
Vers 1835 lorsque Etienne avait tout juste 15 ans, un curé fut envoyé en mission pour une année en Louisiane, et Etienne embarqua avec lui. Au bout de l’année le curé ne réussit pas à ramener Etienne avec lui.
Etienne s’est d’abord installé à Thibodeaux, paroisse Lafourche. En 1844 il épouse Marie Elisa ROBICHAUX (1827-1921), lointaine descendante des émigrés français Acadiens installés en Nouvelle Ecosse au Canada. Etienne avait déjà modifié son nom de famille en MARY en se faisant naturaliser Américain. Il se lance dans la culture du coton puis du sucre, et fonde en 1866 la plantation « Corsica » à Plaquemine, paroisse d’Iberville, non loin de Baton-Rouge.
Lors des dernières années de leur vie Etienne et sa femme ont quitté la plantation « Corsica » et se sont installés dans une petite maison près de leur fils Oleus à la plantation « Beaulieu » dans la paroisse ouest de Baton Rouge.
Quelques années plus tard, la santé d'Etienne devenant défaillante, il a déclaré qu'il ne voulait pas être enterré dans une tombe inondable, mais dans un caveau. Son fils Olga a alors ordonné qu'un caveau soit construit dans le cimetière catholique de Brusly. Avant la fin des travaux, les pluies sont arrivées, et la partie achevée a été couverte et sécurisée de façon que l'eau ne puisse y pénétrer. Etienne est décédé quelques jours plus tard, et le fils a estimé qu'il avait réalisé les souhaits de son père.
Etienne et Elisa ont eu cinq enfants : Thelens Damien (1845), Thomas Barnes (1847), Ernestine Philomène (1849), Olphida Donatile (1851), Olga (1853) et Oleus Melchior (1858).
Quelques descendants d’Olga (sa fille cadette Loretta MARY CAPDEVIELLE et sa petite-fille Mary Olga GASSIE LANDRY, fille de sa fille Lillian) ont publié en 1973 un écrit retraçant - à partir notamment d’une série de courriers échangés - l’histoire de la famille et des relations qu’elle a conservées ou rétablies avec la famille en Corse et à Porto Rico (plusiers neveux d’Etienne ont émigré à Porto Rico à la fin du 19e siècle).
Extrait de la descendance d’Etienne :
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